
Елизавета Атлашкина родилась 25 октября 1879 года в деревне Шигаково Звениговского района, и она первая из марийцев получила художественное профессиональное образование. В 1904 году Елизавета поступила в Пензенское училище в возрасте уже старше двадцати лет, тогда как в младший класс принимались отроки, начиная с 12-летнего возраста. Поступление Е.Д.Атлашкиной в художественное училище было осмысленным действием, обучение было платным. Марийская девушка избрала специальность «живопись».
В 1909 году, окончив училище, она вернулась в родной край и стала работать в области станковой картины, пейзажа и портретной живописи. В двадцатые годы Елизавета Дмитриевна преподавала рисование в Йошкар-Олинском педагогическом техникуме. Е.Д.Атлашкина посвятила свою жизнь педагогической практике, обращаясь к творчеству от случая к случаю. В это время ею были созданы небольшие полотна, такие, как «Марийка в свадебном костюме Звениговского района» (1927), «Марийка в свадебном костюме Сернурского района» (1928), «Марийская девушка за чтением газеты» (1932). Статичные в позах и движениях фигуры привлекают строгой и точной проработкой особенностей национальной одежды, вышивкой и украшениями. В этнографическом плане эти работы не утратили ценности и в наши дни.
Самая известная ее работа «Пугачев в марийской деревне» (1956) была написана совместно с казанской художницей М.М.Васильевой. Авторы показали эпизод крестьянской войны под предводительством Емельяна Пугачева. Сюжет, соединяющий в себе исторический и бытовой моменты, отражает участие марийцев совместно с русскими и другими народами в борьбе с царизмом. В картине показан момент встречи Пугачева с марийским населением, изображены различные социальные и возрастные типы, любовно выписаны одежды, особенно светлые «шовыр» и головные уборы женщин.
